文明的兴衰有规律吗？当今文明会重蹈历史的覆辙吗？
大家好，我是艾伦·麦克法兰，剑桥大学人类学教授。今天回答一位网友的提问：文明的兴衰有规律吗？当今文明会重蹈历史的覆辙吗？
这是一个极其深刻的问题，触及人类历史发展的根本规律。我认为答案是肯定的——文明兴衰确实存在某种可识别的模式。
早在800年前，北非哲学家伊本·赫勒敦在《历史 绪论》中就精辟地描述了这一规律：首先是城市中的先进居民，周围环绕着游牧好战的族群。这些充满活力的沙漠民族会 夺取 城市，建立新 的统 治，然后城里人逐渐安逸，又迎来下一波力量。这就是经典的三阶段循环。
回顾欧洲历史，葡萄牙、西班牙、法国、荷兰、英国——每个帝国都曾享受过辉煌时期，然后被下一个所取代。罗马帝国强盛数百年，中国的 王 朝 延续数百年，大英帝 国主导世界一百五十年，而美国 霸 权仅持续了七八十年就已显露衰落迹象。没有帝 国能永远主 宰，这是历史的铁律。
这些兴衰往往源于偶然的机遇：西班牙发现南美洲，葡萄牙的大航海，英国的蒸汽动力与工业革命，美国受益于二战后其他国家的衰败。重大发现导致力量失衡，历史的天平因此倾斜。
那么我们能从历史中学到什么吗？遗憾的是，人类似乎总是重复同样的错误。每次战争后我们都说"永不再 战"，直到下一次战争爆发。政治领袖往往缺乏历史知识，即使有历史专家担任领导，情境变迁也让过去的经验难以直接适用。
但这并不意味着我们毫无希望。我们已经拥有足够的技术与知识来解决人类的重大问题：贫穷、移民、战争、饥荒、生态破坏、疾病。你甚至可以在一张纸上写下解决方案。真正的障碍在于政治意愿和激烈对抗，它们让我们将精力浪费在战争与破坏上。
或许在不远的将来，会有人拿起那张纸说："这就是我们需要做的。"那时世界将变得更加安全、幸福与和平。而我相信，这种改变不会来自西方，而是来自东亚。这是我的希望。
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