前不久，一则媒体的报道引发社会关注：有多所高校告别“四年制”，正在积极推行“完全学分制”。
其实，“四年制”作为本科教育的“学制”，是不能这么容易被“告别”的。“学制”概念，是教育制度的基石，这个概念有广义、狭义两方面含义。按照顾明远先生的判断，广义的学制，一般指各级各类学校教育制度，反映教育内部的结构及其相互关系，包括学校性质、任务、入学条件、学习年限及其相互之间的衔接关系；狭义的学制，一般指学校等级及其修业年限。在日常语言中，“学制”一般指狭义的“学制”概念。
当前，我国基础教育主要采用小学六年、初中三年、高中三年的“六三三”学制。全日制本科教育的学制，则主要是四年制或五年制，不同专业有不同学制安排。确定各专业学制的官方文件是教育部《普通高等学校本科专业目录》。例如，在2024年专业目录中，“物理学”专业（专业号：070201）、“政治学、经济学与哲学”专业（专业号：030205T）的学制是四年；“临床医学”专业（专业号：100201K）、“中医学”专业（专业号：100501K）的学制是五年。因为不同专业学制不同，严格来讲，不少综合性大学的专业多，学制并不完全统一，一所高校告别“四年制”的说法并不严谨。
与“学制”相关的概念还包括“全日制”“非全日制”概念，非全日制学生一般指边工作边学习的学生。其中，在本科阶段的全日制高校中很少有非全日制本科生；在非全日制的高校，如国家开放大学中，几乎全部学生都是非全日制学生。在研究生教育阶段，也有一些“专业学位”的研究生边工作边学习，他们是非全日制的研究生。对于非全日制研究生而言，他们选择的专业学制是固定的，但是他们的学习年限有很大灵活性。
与“学制”相关的概念还包括“学年制”“学分制”“学年学分制”“完全学分制”概念。学分制指课程的学习量都以学分来度量，学习进程中学生不是齐步走，而是有很大的选课、选专业的学习自由，有安排自己学习进程的学习自由。“完全学分制”概念中何谓“完全”一直有所争议，在北京大学当下意味着学生在选课系统中可以看到所有院系的课程，可以选择所有院系的课程。从教育财政角度看，“完全学分制”还意味着按照学分收费、按照学分拨款。由于学生学习进程不统一，因此学生每学年完成的学分量不统一，因而拨款的计量单位不是注册学生的具体人数，而是一个基于学分的折合数，称为“全日制学生基于学分的折算当量”（以下简称FTE）。年度FTE主要以一学年（两个学期，或三个学季）学生应当完成的学分学时数为关键计量转换单位。从教育财政角度看，我国还没有一所高校实行“完全学分制”。
实行学分制的高校有少数具有较强学习能力的学生每学期选课较多，因而可以三年完成所有学业，这样他们可以提前毕业，其学习具体年限具有灵活性。在2017年颁布的《普通高等学校学生管理规定》中，学习年限的灵活性在第三十二条表述如下：“学生提前完成教育教学计划规定内容，获得毕业所要求的学分，可以申请提前毕业。学生提前毕业的条件，由学校规定。”
学制固定前提下，提前完成学业的学生可以提前毕业，如果学生在四年（或者五年）尚未完成学业，能否“延长学习年限”呢？这也是当下讨论的一个热点问题。这个问题的本质是教育财政补贴的公平性问题。当下，对于尚未达到毕业要求的学生，学校可以让学生暂时“结业”。结业后，学生不再具有在校生学籍，同时也失去了应届生身份，各级财政不再为学生拨款。他们可以作为“旁听生”补修尚未完成的课程，按学分缴费，全额承担在此期间的教育成本。完成全部学分后，校方可以为学生换发毕业证和学位证。
实际上，每一名本科生都早已有了提前毕业的学习自由。
（作者系北京大学教育学院研究员）
